Toxoplasmose et grossesse : les points de vigilance

Vous êtes enceinte, et vous vous posez des questions sur la toxoplasmose. Qu’est-ce que c’est exactement ? Pourquoi est-elle dangereuse pour le bébé que vous portez ? Peut-on être immunisée ? Quelles sont les précautions à prendre ? Je vous explique tout dans cet article pour que vous passiez une grossesse sereine.

Qu’est-ce que la toxoplasmose ?

La toxoplasmose est une infection parasitaire, due au parasite Toxoplasma gondii. Elle peut être transmise à l’homme lorsque ce dernier consomme de la viande mal cuite, ou s’il est en contact avec la terre ou avec des chats.

Non contagieuse, elle ne passe pas d’humain à humain. Elle peut cependant être transmise au fœtus, si sa mère est contaminée.

Comment est-on contaminée ?

Les animaux sont porteurs du parasite, mais ne présentent pas de symptômes. Il existe deux formes, selon les espèces :

• Une forme inactive chez les oiseaux, les porcs, bovins, moutons, chèvres, etc. Ils présentent des kystes qui peuvent être ingérés par l’homme lors de sa consommation de viande. Lorsque celle-ci est mal cuite, il peut être contaminé.
• Une forme active (oocystes) chez les chats et félins qui se retrouve dans leurs excréments, et donc possiblement dans leur litière, la terre, l’eau de rivière, ainsi que les fruits et légumes mal lavés. Seuls les chats qui ont accès à l’extérieur et qui chassent peuvent être contaminés. Les chats d’appartement qui consomment uniquement de la nourriture industrielle ne sont pas concernés.

Quels symptômes pour la toxoplasmose ?

Dans une grande majorité des cas (80 %) , la toxoplasmose passe inaperçue. Les personnes sont asymptomatiques, c’est-à-dire qu’elles ne présentent aucun symptôme.

La période d’incubation est assez aléatoire, entre 5 et 10 jours après la contamination.

Symptômes des toxoplasmose bénignes

La toxoplasmose est généralement bénigne. Lorsqu’ils apparaissent, ses symptômes peuvent être :

• Une fièvre modérée, de 38 °C maximum.
• Des ganglions inflammés, surtout au niveau du cou et à la base du crâne.
• Une éruption cutanée (petits boutons rosés).
• Une fatigue persistante, qui peut durer de plusieurs semaines à plusieurs mois.
• Des maux de tête.
• Des douleurs musculaires et/ou articulaires.

Formes de toxoplasmoses graves

Certaines formes de toxoplasmose peuvent être graves ou avoir des complications :

• Celles attrapées à l’étranger (Amérique latine et Afrique du Sud) : les parasites sont plus virulents, et les yeux peuvent être affectés (choriorétinite).
• Les personnes immunodeprimées , dont les défenses immunitaires sont moins fragilisées, peuvent présenter des complications (atteinte cérébrale avec abcès, inflammation de l’œil, poumons…).

Dans les formes graves, les symptômes suivants peuvent se déclarer :

• Fièvre importante, supérieure à 38 °C.
• Maux de tête intenses et durables.
• Crises d’épilepsie.
• Paralysie de certaines zones du corps.
• Baisse de l’acuité visuelle.
• Impression de mouches volant devant les yeux.
• Œil rouge…

Ces symptômes nécessitent de consulter un professionnel de santé sans tarder.

Persistance du parasite dans l’organisme

Le parasite reste plusieurs années dans le corps, après que la maladie se soit déclarée (notamment dans les tissus neveux et les muscles).

Cependant, le système immunitaire joue son rôle et le maintient sous une forme inactive, sans symptôme.

Pourquoi la toxoplasmose est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Si la toxoplasmose est généralement inoffensive pour une personne en bonne santé, elle est néanmoins dangereuse pour le fœtus.

Si la mère la contracte pendant sa grossesse, et qu’elle n’est pas immunisée, elle peut en effet la transmettre à son futur bébé, via le placenta. On parle alors de toxoplasmose congénitale.

Conséquences de la toxoplasmose congénitale

Selon l’avancée de la grossesse au moment de l’infection, les conséquences peuvent être graves. La toxoplasmose congénitale peut engendrer des anomalies dans le développement neurologique ou visuel du fœtus, mais aussi son décès pendant la grossesse, ou un accouchement prématuré.

Transmission moins dangereuse en fin de grossesse, mais plus fréquente

Les risques de contamination augmentent avec l’avancée de la grossesse : 10 % au premier trimestre, 30 % au deuxième, et 60 % au troisième.

Cependant, plus l’infection intervient tard, et moins elle est dangereuse pour le bébé à naître. Au cours du premier trimestre, les formes de toxoplasmose affectent en effet davantage le fœtus.

Possible apparition de symptômes jusqu’à l’âge adulte

La plupart des bébés (90 %) naissent sans aucun symptôme, lorsqu’il y a eu contamination pendant la grossesse. Ils peuvent cependant en déclarer au cours de leur vie, que ce soit dans l’enfance, l’adolescence, ou même plus tard.

C’est pourquoi, un contrôle annuel est mis en place pour ces bébés, jusqu’à l’âge adulte. Le fond d’œil est notamment vérifié.

Ils reçoivent, en outre, un traitement précoce pour limiter les risques de complications oculaires ou neurologiques dans le futur.

Peut-on être immunisée contre la toxoplasmose ?

Il est, en effet, possible d’être immunisée contre la toxoplasmose, si vous avez déjà été en contact avec le parasite au cours de votre vie. Si tel est le cas, après vérification de l’immunité lors du premier bilan sérologique au cours de votre grossesse, vous n’aurez pas à contrôler cette donnée tous les mois.

Dans ce cas, vos anticorps empêcheraient une nouvelle infection, et votre futur bébé serait protégé.

En France, c’est le cas d’environ 30 % des personnes. Cela reste peu, car nos conditions de vie, notamment en matière d’hygiène, font que nous sommes peu en contact avec le parasite.

Que faire si on n’est pas immunisée contre la toxoplasmose ?

Si vous n’êtes pas immunisée contre la toxoplasmose (cela a été mon cas pour mes deux grossesses), vous aurez une prise de sang mensuelle lors de laquelle il sera vérifié que vous ne l’avez pas contractée. Par ailleurs, afin d’éviter d’être contaminée, il est fortement conseillé de suivre les mesures suivantes, du début de votre grossesse, jusqu’à l’accouchement.

Se laver les mains

Il est important de se laver soigneusement les mains, au savon, pendant au moins 30 secondes, dans les cas suivants :

• Avant de cuisiner.
• Avant de manger.
• Après avoir manipulé de la viande crue ou des légumes pleins de terre.
• Après avoir jardiné.
• Après avoir changé la litière de votre chat, même si vous l’avez fait avec des gants.
• Après avoir caressé des animaux.

Hygiène pendant la cuisine

Lorsque vous cuisinez, il est également nécessaire de bien laver toutes les surfaces et ustensiles, avant et après, surtout s’ils ont été en contact avec de la viande crue.

Lavez également soigneusement les crudités, les plantes aromatiques et les fruits à l’eau claire (le vinaigre n’est pas nécessaire), en veillant à bien enlever la terre, s’il y en a.

Précautions concernant la viande

Pour éviter la toxoplasmose pendant la grossesse, il est également nécessaire de bien cuire la viande (rouge ou blanche). Elle doit être cuite à cœur, assez longtemps, à plus de 68 °C. Pour vérifier la bonne cuisson, il ne doit pas y avoir de jus rosé qui coule lorsque vous découpez la viande une fois cuite.

Par ailleurs, ne consommez pas de viande marinée, fumée, salée ou grillée. Sous ces formes, elle est insuffisamment cuite, et pourrait contenir le parasite.

Il est parfois conseillé de congeler la viande au moins 3 jours à moins de 18 °C, si on souhaite la manger peu cuite. C’est cependant risqué si le congélateur n’est pas descendu aussi bas. Mieux vaut cuire systématiquement sa viande pour écarter tout danger.

Les fruits de mer

Les fruits de mer ne doivent pas être consommés s’ils sont crus. On évite donc de manger des huîtres crues lorsqu’on est enceinte (elles peuvent également contenir la Listeria).

Par contre, comme la viande, il est possible d’en manger après les avoir bien cuits.

Précautions à prendre lors des repas à l’extérieur

Lorsque vous mangez à l’extérieur, que ce soit au restaurant ou chez des proches, il est conseillé d’éviter les crudités. En effet, pour en consommer sans risque, il faut être certaines qu’ils ont été correctement lavés. Dans le doute, il est plus prudent de s’abstenir d’en manger.

Pour la viande, demandez-la bien cuite, et vérifiez bien la cuisson une fois dans votre assiette.

Les chats

Si vous avez un chat qui sort en extérieur et/ou qui n’est pas nourri avec de la nourriture industrielle, quelques précautions sont à prendre lorsque vous lavez sa litière. Celle-ci doit être lavée à l’eau très chaude, avec des gants. S’il vous est possible de faire réaliser cette tâche par quelqu’un d’autre, c’est encore mieux.

Jardinage

Pour jardiner, portez systématiquement des gants, et ne mettez pas vos mains en contact avec la terre. Lavez-vous les mains après.

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Vous savez désormais tout sur la toxoplasmose, et les points de vigilance pendant la grossesse. Pour aller plus loin, découvrez également les recommandations concernant la listériose, une autre maladie qui peut être problématique lorsqu’on est enceinte.

Vous avez envie de savoir ce qui se passe pour votre bébé dans votre ventre ? Découvrez la série d’articles sur la grossesse mois après mois.

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Sources : cet article a été rédigé d’après les sites suivants :

• Ameli.fr
• Mayo Clinic